年，举行最后一场乡试之后，贡院开科取士，风行雷厉之提炼、擢才、绎演者最终悄然谢幕。盛极数百个春秋的考棚——号舍群随之逐年塌残，其砖瓦石料被拆去、运往五华山东麓修建两级师范学堂（即双塔寺“师范学校”）。年，提学使郭灿又对破残的贡院进行修葺，并迁中等农业学堂寓贡院办学。民国以还，开科举士之形和仪虽已沦为陈迹，但现代高等教育尚未踞云岭大地博兴。20世纪初叶，云南内处地利无济、外逢强邻进逼，加之交通梗阻，战火纷纭，学子求学升晋因省内尚无大学，其艰难可想而知。经济之振发，文化之繁荣，亦因教育之落后而大受掣肘。疑似回归兴建贡院前之境地焉。
“开化迟滞，落后挨打”如针毡刺痛云南有识之士心扉，于是产生了兴建大学的数次动议；并深得唐继尧、王九龄、董泽等贤辈名流之坚持、开拓和扶掖，私立东陆大学终于年12月创立，并于翌年4月20日开始招生。从此，云南贡院这片文化沃土长出了新的文化之树，散发出富有时代气息的无限馨香。此后的岁月，东陆大学随着时代变迁而经历了从私立到省立，从省立到国立，再到今天之云南大学的漫漫征程，六易其名却初衷不改，始终坚守着“研究高深学术，造就专门人才，传播正谊真理”的使命。
五百年贡院文脉为新生的东陆大学积淀了坚实的文化基础，现代大学的优嵘弦弘又让寄时代风雨中飘摇的古老贡院濡染生机。致于大学与贡院的渊源关系，史志多有篆述，如毕德义曾在《東陸大學沿革小史》中这样写道：“明清两代滇人交之出于貢院，造成今日之文化，貢院之功不可没。而今日之東陸大學，則承貢院之而興。今日之東陸大學，謂爲今日全滇文化之中心可也。”晚清经济特科状元、著名文史专家袁嘉谷也写道：“大學之始，即貢院之終也。以地理言，左金馬、右碧鶏，枕蛇山、面翠湖，《滇系》所謂他省所無。以歴史言，則數百年科擧人才皆出其中。”可见，贡院与云大在数百年的时空里，连成了一条不间断的文化之河，始终发挥着传播主流文化的作用。
民国十八年（年）十二月十三日，云大校园内爆竹声声，*乐泱泱，歌声清脆盈耳；新生的私立东陆大学在至公堂送走了第一批毕业的学子。在这里，天真幼稚和历练成熟并存，嬉闹轻佻与任重道远对峙；理想和信念交融，梦想与情感汇合。岁月如流水穿梭了毕业生几年的喜怒哀乐，相聚的光阴匆匆；怀着对母校深深的感激之情和美好的祝愿，毕业生向学校赠送了刻有“如日之升”四字的日晷一座，柱立于至公堂前的石阶之下。民国三十六年（年）建校24周年之际，为了方便校友沟通联系，在至公堂召开了第二届校友代表大会；并于八月编印出版了校友会会刊——《云南大学通讯录》。年，全国最大的少数民族基因（DNA）库的建成，高原山地生态与生物资源学的成果，均在云大校园内找到了引人注目的足迹。正如云大人在校歌所吟：“努力求真，文明允臻；探研境界更無垠。”